正確識別木材的重要性和必要性
木材是天然的生物材料，具有獨特的自然屬性。
天然形成的花紋、光澤和顏色，不同樹種、不同部位變化多端，五彩紛呈，給人以多變、起伏、生命的感覺，被形象的比喻為具有“畫一樣的神韻”。
木材具有獨特的觸感，不同樹種的木材能夠給人以不同的冷暖感、粗滑感、軟硬感、干濕感、輕重感等，它的觸覺特性與木材的組織構造密切相關，給人們一種自然感覺，有益于人們休憩、娛樂和健康。
木材依樹種不同，具有不同的氣味和滋味：樟科的一些木材，如香樟木具有特殊的樟腦氣味，用這些木材制作的衣箱，不僅耐菌腐，而且能抗蟲蛀，可以長期保存衣物；海南降香黃檀俗稱黃花梨，亦稱“降壓木”，《本草綱目》中稱之為降香，有降血壓、血脂及舒筋活血的作用。在中醫藥學中，因為降香黃檀具有促進血液循環及清肺降壓功效，便將其同其他藥配伍治療高血壓等，此材經過蒸餾后，還可以得降香油，做陣痛劑。木材的這些氣味、滋味來源于木材中的各種抽提物。
木材識別是指通過觀察木材宏觀或微觀構造特征，將木材鑒定到屬、類或種的過程，這是正確認識和科學合理利用木材最基本的工作。
為什么說識別木材重要？那是因為木材對于我們來說非常重要。文明之初，人類用木材制作農業器具、搭建房屋僅僅是為了滿足生活的基本需求。但是隨著社會文明程度和制作技術的不斷進步，材盡其用的局面逐漸出現，木材的使用開始變得有針對性。
1、木材識別與文博研究
在我國古代，就將家具材質分為硬木類和柴木類。我國的“國粹”紅木家具就屬于高檔硬木家具，具有極高的品質和藝術特性，價值不菲。1996年美國紐約佳士得拍賣會，中國清代一件黃花梨屏風，以110萬美元被美國的一家博物館買去，成交價加上傭金將近人民幣1000萬元，一對紫檀木南官帽椅成交價為27.75萬美元。據《中國明代家具目錄》一只酸枝木束腰方凳，市場估價5萬人民幣。而柴木多指材質低劣之木，柴木家具作為大眾化的日常家具不論是在木料材質、制作工藝還是經濟價值等諸方面，相對于硬木家具良莠高下的差別極大。
對木材識別有助于對木質文物特別是古典家具的定級、保護和修復。據《木鑒——中國古典家具用材鑒賞》，木質文物的定級，材質占30%的基礎分，如紫檀、黃花梨則為滿分30分，不同木材的基準分也是不一樣的。
從古到今，從國外至國內，人們認識木材的過程是反復而辯證的，有些樹種的認識甚至經歷了漫長的歲月，也有許多的樹種至今尚未解開不解之謎，如常用來假冒海南黃花梨的越南黃花梨，其真正的拉丁學名至今存在很大的學術爭議。又如曾經名噪一時的“馬達加斯加大葉紫檀木”，該珍稀木材自1996開始進入我國市場，諸多專家將其鑒定為“紫檀”，歷經多年的紛爭，最終隨著馬達加斯加政府國家林業研究所的公函證明和中國林科院專家的研究結論，其“廬山真面目”才揭開了神秘的面紗，其真正的拉丁學名為DalbergialouueliiR.Viguier，中文名為盧氏黑黃檀，《紅木》國家標準將其歸類為黑酸枝木類，不再屬于名貴的紫檀木行列，但市場常俗稱為“大葉紫檀”。
自從木作先祖魯班第一個發明了燕尾刀、鴨咀鑿，并嘗試以榫印接木頭以來，大型木建筑的千年發展史被開啟，但是經歷了千年的風霜，很多古建筑都出現了損壞，亟需修繕。木材的識別和研究，有助于對木質文物的定級、保護、修復。北京故宮建成于明永樂十八年（1420），是我國現存最大、保存最完整的古建筑群，也是世界上現存最大的皇宮，目前宮內共有各類殿宇16余萬平方米，均屬于木結構建筑體系。2001年國務院決定對故宮進行完整保護、整體維修，故宮博物院決定以武英殿為試點首先開始勘察測繪與維修，“故宮古建筑木構件樹種配置模式研究”課題組從武英殿建筑群的武英門、武英殿、敬思殿、武英門東西值房、東配殿及北值房、恒壽齋、井亭11座建筑的20余種木構件上，采集了1145個樣本進行鑒定。據《故宮武英殿建筑群木構件樹種及其配置研究》表明此次研究的結果為：武英殿建筑群共使用了15個種或屬的木材。其中，恒壽齋和井亭是武英殿幾次大火后的僅存建筑，保留了明代建造時選材的歷史信息，雖然這兩座建筑并非主要建筑，但恒壽齋的承重梁和部分柱子以及井亭的斗拱使用的都是楠木，表明當時用材之精良，同時也反應出明朝時期我國森林資源的豐富。而其余建筑大木構件樹種多樣，以落葉松、黃杉、云杉、硬木松、冷杉和軟木松為主，又出現了少量硬度極高的進口木材，這與清朝以來宮殿建筑用材逐漸以松木為主，而清末雇傭民營大木廠營造、從通商口岸采購木材的歷史記載相一致。此外，通過對武英殿結構用材的鑒定和研究，我們對古代匠師對木材性質掌握和運用的能力有了具體的認識，客觀地反映歷史社會情況的演變。同時根據《文物保護法》規定在文物保護單位進行維修的時候，必須遵守“不改變文物原狀”的原則，此次鑒定也為制定維修保護方案提供科學依據。故宮早期建筑所使用的材料樹種現在已經很難得到，特別是楠木和檀木，目前只能依靠進口。遇到這種情況，如果大木構件需要保護甚至更換，就一定要選擇性質相近的木料，而不是片面追求力學性質最強的木材。
2、木材識別與紅木消費
木材識別不僅重要而且必要！
近幾年來，我國興起了追捧紅木家具的熱潮，市場上隨處可見標記著“紫檀木家具”、“酸枝木家具”、“老紅木家具”等產品，傳統俗稱與地方土語、中文學名混雜，放眼望去滿眼一片富貴華麗的紅色景象。紅木之所以珍貴是因為它成材時間長，黑酸枝、紅酸枝要好幾百年才能成材，而產于我國海南的黃花梨更是要上千年才能成材，因而有“千年紫檀，百年酸枝”的說法。也正是因為如此，紅木家具的價格可用天價比擬：因黃花梨在我國已無成材可覓,明代一套三只的黃花梨凳已無價可言；臥房（五件）黑酸枝、烏木成套家具，市場售價10萬～15萬元左右，但數量較少，難得一見；東南亞產的紅酸枝制成的臥房成套家具一般售價在10萬元人民幣左右，材質相同的情況下還要看他的工藝和做工。于是暴利引發了市面上大量的假冒現象：如蟻木冒充紫檀木、古夷蘇木和印茄木冒充花梨木、鐵木豆冒充紅酸枝、摘亞木冒充黑酸枝、黑格冒充烏木或雞翅木等整體或部分摻雜到紅木家具中，更有甚者用紅木樹種的邊材（或稱為“白邊”）經染色處理，使心邊材顏色相似，而根據國家標準，這部分邊材根本不屬于紅木范疇。當你萌生購買紅木家具的想法時，就能深刻體會正確識別木材的必要性了。
3、木材識別與工業生產
木材作為重要的工程和工業用材料，被我們大量地應用在造紙、化工、紡織、船舶、汽車、工農業用具、家具、工藝品以及樂器制造等行業，根據現代科學研究表明，不同樹種的木材、性能各有不同，而各行業根據特殊需求對使用的木材都有特別要求。例如，在造紙工業上，一般認為：木材纖維平均長度低于0.4mm者不宜單獨用作造紙原料，至多只能以填料漿的形式少量配用；而平均長度大于5mm者，一般難于抄出勻度較好的紙張，漿料容易漿凝，不利于造紙工業。而樂器制造業，由于不同種類的木材由于纖維形態不同，音色差異很大，每種不同類型的木材都對相應的特定頻率的共振更強，因而需要根據音色需求選擇不同硬度的木材。如針葉樹材制造的吉他通常會有更“暗”的音色，而闊葉樹材制造的吉他則會有更“亮”的音色。全世界有木本植物20000余種，中國有8000余種，其中，喬木樹種2800余種，為了進一步了解木材資源豐富的性能指標，實現各項數據的原始積累，達到林木的高產、優質，實現木材科學加工和高效利用，真正做到材盡其用，木材識別的必要性顯而易見。
4、木材識別與木材貿易
隨著工業化程度的加深和生活水平的提高，我國對木材的消耗持續快速增長，“十一五”期間，我國木材年均需求將達到約7億立方米，而國內最多能提供約4億立方米，缺口在3億立方米左右，為了彌補國內木材消費的巨大缺口，國家出臺多項政策鼓勵進口原木，近年來，我國從歐洲、東南亞、非洲、大洋洲等地區進口木材數量逐年大幅增長，2009年達到2805.92萬立方米，進口金額達到40.9億美元，涉及80多個國家和地區。數量龐大的木材進口量包涵了存在巨大差價的的樹種，目前，材種不符已成為我國進口木材貿易中最常見的欺詐手法之一，我國部分進口商因缺乏識別能力高價購買低檔木材，蒙受巨大損失。同時，我國又是世界上最大的木制品出口國，隨著美國《雷斯法案》和歐盟“FLEGT進程行動計劃”的紛紛出臺，我國出口商缺乏足夠的木材識別能力，在報關過程中無法提供正確的進口植物學名（包括植物的屬和種），不僅要受到刑事處罰，而且幫助這些國家通過技術性貿易壁壘最終實現限制進口的目的。
木材作為人類使用了千百年的材料，比鋼材、水泥具有更重要的意義，一直伴隨著人類對木材利用從低級原始進入機械、化學加工的高級階段，人類文明從原始社會進入了高度發達的文明社會，它不僅是我們的生活資料也是生產資料。因而，正確識別木材在科技高度發達的今天顯得就更為重要了。