櫸木的特點及用途
櫸樹可以長到30多米，直徑可達1.5米。櫸木紋理層層疊疊，比榆木更豐富，蘇州工匠稱其為“寶塔紋” 櫸木木質(zhì)也比一般木材堅硬，但不算硬木。在明清家具用材中，櫸木有重要地位，自古受人重視。櫸木是蘇州地區(qū)制作 家具的普遍材料。北方也有不少櫸木家具，多作明式造型及做工與黃花梨同，素為 匠師和收藏家重視。北方不知此名，而稱此木為南榆。雖不屬華貴木材，但在明清傳統(tǒng)家具中，尤其在民間，使用極廣。這類櫸木家具多為明式，造型及制作手法與黃花梨等硬木家具基本相同，具有相當?shù)乃囆g(shù)價值和歷史價值。櫸木屬榆科，落葉喬木，高數(shù)丈，樹皮堅硬，灰褐色，有粗皺紋及小突起;有鋸齒，葉質(zhì)稍薄。春日開淡黃色的小花，單性，雌雄同株。花后結(jié)小果實，稍呈三角形。此木材質(zhì)堅致，紋理美觀，可供建筑及器物用材。按《中國樹木分類學(xué)》載：“櫸木產(chǎn)于江浙者為大葉櫸樹，別名‘櫸榆’或‘大葉榆’。木材堅致，色紋并美，用途極廣，頗為貴重。其老齡而木材帶赤色者，特名為‘血櫸’。”
櫸木是我們最常見的實木樓梯使用木材。心邊材區(qū)別不明晰或微明晰。木材白色或極淺的黃褐色，在空氣中放置可轉(zhuǎn)為淺紅褐色，紋理端直，肌構(gòu)細致、均勻，木材光澤。寬木射線顯著，在縱切面上尤為顯著。淺色的背景上顯有深色的條紋或斑紋。材質(zhì)隨生長條件的不同而有較大的變異。木材干燥迅速，性質(zhì)良好，木材硬重。丹麥和北歐所產(chǎn)較其他地區(qū)更為硬重。干材平均重量約為961公斤/立方米。未干燥材的強度性質(zhì)約與歐洲櫟木相似，但木材的抗彎強度，勁度，硬度，抗剪強度和抗劈力約較歐洲櫟木高20%，抗沖力約高40%。木材彎曲性能優(yōu)異，加工不難，但常因材質(zhì)不同而表現(xiàn)不同。歐洲櫸木分紅櫸和白櫸。二者烘干前是同一種木材，所不同的是紅櫸在烘干時有蒸汽熏蒸的工藝，而白櫸沒有。因此紅櫸英文名稱為STEAMED BEECH（意為‘通過蒸汽熏蒸的櫸木’），白櫸為UNSTEAMED BEECH(意為‘未通過蒸汽熏蒸的櫸木’)。而蒸汽熏蒸的時間長短，又決定了櫸木紅色的深淺。
一般來說，意大利的紅櫸顏色較深，而法國，丹麥的顏色較淺。需要注意的一點是，白櫸并不是雪白的，而是較淺的粉紅色。所謂“水線”就是櫸木的心材，櫸木的心材烘干后呈紅褐色至褐色，如果板材制材過程中切到了心材，板材上就會有紅褐色或褐色的條紋或橢圓(視心材的形狀而定)，不影響木材的強度和其他物理性能，但一般認為影響美觀。羅馬尼亞，波蘭，土耳其的制材廠生產(chǎn)的櫸木板材一般來說水線較多。一般來說，烘干的板材在北方使用，含水率應(yīng)在12%以下。做樓梯或家具時應(yīng)在8%-10%。在南方使用時至多不應(yīng)超過15%。
櫸木的用途
按《中國樹木分類學(xué)》載：“櫸木產(chǎn)于江浙者為大葉櫸樹，別名‘櫸榆’或‘大葉榆’。木材堅致，色紋并美，用途極廣，頗為貴重。其老齡而木材帶赤色者，特名為‘血櫸’。”有的櫸木有櫸木椅面天然美麗的大花紋，色彩酷似花梨木。為優(yōu)良家具用材，又可供造船、建筑、橋梁等用。
在中國長江流域和南方各省都有生長，是中國明清時期民間家具最主要的用材，江南有“無櫸不成具”的說法。其材質(zhì)堅致耐久，紋理美麗而有光澤，其中有一種帶赤色的老齡櫸木被稱為“血櫸”的，很像花梨木，是櫸木中的佳品；還有一種木紋似山巒起伏的“寶塔紋”的櫸木，常常被嵌裝在家具的顯目處。在明清白木家具中，櫸木家具淺淡的色澤最接近黃花梨家具，以“蘇作”制作最多，做工也與黃花梨家具相同。建筑內(nèi)檐裝飾也常選用。櫸木家具的生產(chǎn)由明代一直持續(xù)到現(xiàn)在．只不過一度被沉香黃花梨、紅木等材質(zhì)的家具奪去了風(fēng)光。隨著黃花梨原材的緊缺殆盡，櫸木家具才東山再起，成為替代黃花梨最好的木材。櫸木家具兼具明式與清式的風(fēng)格，這與其他材質(zhì)只具其一的特點不同。櫸木家具與黃花梨家具采用相同的造型和做工，藝術(shù)性和歷史價值很高。
最優(yōu)秀的櫸木家具產(chǎn)自蘇州，造型多樣、風(fēng)格雋秀。櫸木多為大料，紋理美麗，工匠多用獨板體現(xiàn)花紋。案、桌、柜門一般都是獨板，厚板則一剖為二，作為左右兩門。櫸木紋理以“寶塔紋”最佳。目前，國內(nèi)木材市場出售的櫸木多為進口，產(chǎn)地歐洲和北美地區(qū)，木質(zhì)性能穩(wěn)定，屬于中高檔次的家具用材。